Historia

El skateboarding es un deporte que se practica con una tabla de skateboard, y en cualquier superficie apta para rodar, o en una pista especialmente diseñada para la práctica de este deporte.

Resumir la historia de la popularización del skateboarding, no es fácil. 

El skateboarding libre, es el que se practicaba al límite de la ley y que empezó a estar de moda a final de los años 70. En aquellos momentos, un grupo de jóvenes de la famosa playa californiana de Venice, llamados Z-Boys, empezaron a usar sus monopatines en piletas vacías de casas usadas como segunda residencia, (o no).

El skateboarding está relacionado con la cultura callejera. Para abreviar, se le conoce como skate, que es también el término utilizado para nombrar el monopatín, que es la tabla sobre la que se practica este deporte. 

Origen

El skateboarding deriva del surf.

Los primeros tipos de tablas eran en realidad como patinetes, (parecidos a los que hoy se conoce como patines del diablo). Estos rudimentarios aparatos, de principios de siglo XX destacaban por llevar ruedas de patines clavadas a una madera, la que normalmente tenía una caja de madera clavada con manijas, poco aerodinámico e inestable, intentando imitar el efecto de la tabla de surf sobre las olas llevado al asfalto, pero su evolución era inevitable.

Con el paso del tiempo, fue cambiando el aspecto del patinete; eliminaron la caja y empezaron a utilizar ruedas de metal. Cientos de patines fueron desmontados y unidos a planchas de madera. En los '50 los ejes fueron mejorados y ello permitió realizar maniobras con más facilidad.

Junto con el aumento en la popularidad del surf, en 1959 el primer Roller Derby Skateboard estaba a la venta. En los '60, el skateboarding había ganado un gran seguimiento entre los aficionados al surf, y ello se concretó en que se comenzó a publicitar este deporte en revistas de surf, lo que le aumentó aún más su popularidad.

La compañía Makaha, diseñó las primeras tablas profesionales en 1963. El primer campeonato de skateboard tuvo lugar también en 1963 en la Escuela Pier Avenue Junior en Hermosa, (California). 

Hacia 1965, el deporte tomó impulso internacional, gracias a películas, revistas y viajes organizados por equipos de skaters por todo Estados Unidos, lo que hizo expander a este deporte por el mundo entero. No obstante, a partir de 1965 la popularidad del skateboard sufrió un parón, debido al poco progreso en el diseño y la construcción del equipo, es el caso por ejemplo de la construcción de ruedas, que pese a que las de arcilla no eran las más seguras ni estables, eran las más baratas y por tanto las que más se producían. 

Era habitual que los skaters cayesen de sus tablas en las vías públicas, por lo que muchas ciudades comenzaron a prohibir el deporte por medidas de seguridad y salud y así, el skateboard fue casi totalmente eliminado hasta su resurgimiento en 1970 cuando un surfista llamado Frank Nasworthy desarrolló una rueda de skate hecha de poliuretano, ofreciendo unl agarre mucho mayor que con las ruedas de arcilla. Con el tiempo, estas ruedas ganaron difusión en California, y las empresas comenzaron a surtirse de nuevos productos, ideas y proyectos referidos al deporte y el skateboarding recuperó fama. 

En cuanto a los recintos especiales, el primer skatepark al aire libre fue construido en Florida en 1976. En seguida, esta propuesta fue imitada por cientos de ciudades en Norteamérica. También la apariencia de los skates volvió a sufrir una metamorfosis: pasaron de ser de 6 o 7 pulgadas de ancho a ser de más de 8. Esto permitía mejor estabilidad en terrenos verticales. Wes Humpston y Jim Muir lanzaron la primer línea exitosa de tablas con dibujos y decorados. Pronto, casi todos los productores lo hicieron.

En 1978 Alan Gelfand realizó el primer truco aéreo llamado ollie, y llevó al skateboarding a otro nivel. 

Las raíces del freestyle se desarrollaron cuando los skaters comenzaron a llevar movimientos verticales a la calle. En esos días, los skaters tenían un aspecto similar al de los hippies. Usaban el pelo largo y poleras con shorts de colores similares a los de los surfistas californianos. La música que identificó a estos adolescentes agresivos sobre ruedas fue la de grupos como The Ramones, Minor Threat, Black Sabbath y Pink Floyd.

En los '80, las tablas y las ruedas del skateboard se importaban desde Estados Unidos a un montón de lugares. Surgieron las tablas de fibra de vidrio que se vendían incluso en los supermercados. A mediados y fines de los '80, los 3 principales productores que manejaban la mayoría del mercado del skateboard eran Powell, Vision/Sims y Santa Cruz. 

La sucesión de torneos provocó que los ganadores de los mismos y algunos skaters profesionales llegaran a ganar 10 mil dólares por mes. La National Skateboard Association, encabezada por Frank Hawk, organizó varias competencias en Norteamérica y en todo el mundo.

En 1995, el skateboarding tuvo gran difusión gracias a los Extreme Games de ESPN. Empresas de calzado como Etnies y Vans empezaron a vender enormes cantidades de productos seguidos por otros productores para, una vez más, aumentar la popularidad del skateboarding. Hacia finales de los 90, el principal foco del skateboard sigue siendo el street y la industria está llena de numerosas compañías. En muchos casos, los profesionales desarrollaron sus propios productos y comenzaron con sus compañías. 

El skate evoluciona con nuevos inventos para las tablas y de esta forma, el skateboarding sigue ganando popularidad y los  mas jóvenes siguen queriendo subir a una tabla para experimentar.

El skateboarding, hoy en día, ha ganado tanto terreno que tiene un mercado inmenso al año, gracias a los accesorios para el skate y al merchandising (camisetas, gorras, zapatillas, etc.) de las principales marcas de skateboard.

Los skaters ven en el skateboard una cultura y estilo de vida que cualquiera, sin distinción de sexo, raza, o religión. Quizás solo los que andan en skate pueden entender aquello que la tabla les genera. Muchas veces se escucha a los skaters decir que el skateboard los ha ayudado mental y espiritualmente, por muy raro que eso parezca; o que los ha hecho crecer como personas.